La festa del Natale si chiama così perché, il 25 dicembre, i cristiani celebrano la nascita di Gesù Cristo. tuttavia, non è un vero anniversario: i Vangeli, infatti, non dicono precisamente la sua data di nascita.
In questo stesso periodo, tuttavia, i Romani celebravano alcune feste pagane molto importanti, cioè i “Saturnali” e la festa del “Sole Invitto”. I Saturnali (“Saturnalia” in latino) si celebravano dal 17 al 23 dicembre in onore del dio Saturno. molte tradizioni dei Saturnali sono state ereditate dal Natale cristiano, per esempio lo scambio dei regali, che avveniva il 20 dicembre, la festa dei “Sigillaria”.
secondo il calendario Romano, inoltre, il 25 dicembre era il solstizio d’inverno, una festa che in molte culture antiche è legata al Sole, perché dopo il solstizio i giorni diventano più lunghi. proprio il 25 dicembre, i Romani festeggiavano il dio del “Sole Invitto”, un insieme di diverse divinità solari. I cristiani, quindi, hanno scelto il 25 dicembre come giorno della nascita di Gesù proprio per sostituire la festa pagana del Sole Invitto.
Col passare del tempo, inoltre, il Natale ha preso altre tradizioni legate al solstizio d’inverno: l’albero di Natale, per esempio, viene dalla tradizionale festa germanica “Yule”. ancora oggi, nelle lingue scandinave, Natale si dice “jul”.
E voi, come avete passato il Natale? Quali sono le tradizioni natalizie nel vostro paese?
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